La kazaja se impuso en una final de alto voltaje y cortó la racha de la bielorrusa en Nueva York. Además, igualó el récord de títulos en la temporada y se llevó el mayor premio de la historia del torneo.
Elena Rybakina le puso el broche de oro a su ascenso en el tenis femenino al quedarse con su primer título del US Open. La kazaja derrotó a Aryna Sabalenka por 6-4, 5-7 y 6-2 en una final vibrante, y no solo se llevó el trofeo: desde la próxima semana, será la nueva número 1 del ranking WTA, desplazando justamente a la bielorrusa.
La flamante campeona ya había asegurado el liderazgo del ranking antes de la final, pero lo coronó con una victoria ante la jugadora que había ganado las dos ediciones anteriores del torneo.
“Me cuesta encontrar palabras ahora mismo, sinceramente. No esperaba nada parecido al venir a este torneo. He estado lidiando un poco con una lesión, pero de alguna manera todo se alineó a mi favor”, reconoció Rybakina tras el partido.
Un duelo de potencias y una racha histórica cortada
El partido fue el tercer enfrentamiento entre la número 1 y la número 2 del mundo en una final femenina del US Open desde el año 2000, y el primero que se definió a favor de la retadora. Rybakina, de 27 años, nacida en Rusia pero representante de Kazajistán, sumó así su tercer título de Grand Slam y el segundo en la temporada, ambos logrados ante Sabalenka en canchas duras.
La kazaja ya había vencido a la bielorrusa en la final del Abierto de Australia a comienzos de año. Esta vez, frenó la impresionante racha de 19 victorias consecutivas de Sabalenka en Flushing Meadows, donde no perdía desde la final de 2023 ante Coco Gauff.
Sabalenka, que buscaba convertirse en la primera jugadora desde Serena Williams en ganar tres US Open seguidos, no pudo sostener su dominio. Tras el partido, expresó: “De verdad me sentí como en casa aquí y no puedo esperar para volver el próximo año. Ojalá pudiera haber jugado un poco mejor, pero supongo que el próximo año”.
Rybakina, récord de títulos y el premio más grande de la historia
Con este triunfo, Rybakina igualó a Sabalenka y a Mirra Andreeva, campeona de Roland Garros, con tres títulos en la temporada, la cifra más alta del circuito femenino. Además, se llevó un premio de 5,5 millones de dólares, el mayor en la historia de los torneos de Grand Slam.
Sabalenka, por su parte, recibió 2,8 millones de dólares, aunque la frustración por la derrota quedó en evidencia cuando rompió su raqueta tras un breve saludo en la red.
El juego de Rybakina: potencia y temple para destronar a la campeona
Rybakina no necesitó desplegar su mejor versión para quedarse con el título. Aunque metió menos de la mitad de sus primeros servicios —pese a ser la líder en aces del circuito—, presionó a Sabalenka con un sólido juego de devolución, generando 12 oportunidades de quiebre y concretando tres, suficientes para marcar la diferencia.
La potencia de la kazaja se impuso a la fuerza de Sabalenka, que suele golpear con todo el cuerpo y dejar oír sus gruñidos en cada impacto. Del otro lado, Rybakina mostró su habitual calma.
Rybakina, que ya había conquistado Wimbledon en 2022, solo necesita Roland Garros para completar el Grand Slam de carrera. Su temple y capacidad para absorber la potencia rival fueron clave para quedarse con el título en Nueva York.
