El argentino, quien decidió bajar de categoría para sumar minutos en cancha, superó en su debut al colombiano Nicolás Mejía en sets corridos. ¿Por qué se juega un torneo de estas características al mismo tiempo que un Masters 1000?
El inicio de la temporada no fue el esperado para el argentino Tomás Etcheverry. Disputó ocho certámenes, incluyendo la United Cup, el Australian Open, los Qualifiers de la Copa Davis y torneos del circuito del ATP Tour, y su récord refleja siete partidos ganados y siete perdidos.
Etcheverry, ocupa el puesto 46 del ranking mundial, tras perder en su debut en el primer Masters 1000 de 2025 en Indian Wells frente a la joven promesa de República Checa, Jakub Mensik (57°), en sets corridos, confirmó su participación en el Challenger 175 de Cap Cana con la intención de sumar minutos en cancha y llegar de la mejor manera al Masters 1000 de Miami, que se llevará a cabo desde el próximo 19 de marzo.
El albiceleste de 25 años decidió, sin prejuicios, bajar a la segunda categoría de torneos organizados por la ATP. El sorteo determinó que su debut sería en los octavos de final, al ser el segundo cabeza de serie, y en su primer partido sobre las canchas rápidas de República Dominicana, venció al colombiano Nicolás Mejía (201°).
En el inicio del encuentro, el pupilo de Horacio de la Peña tuvo que luchar durante nueve minutos y 28 segundos para conseguir el primer game. En el juego siguiente, logró el quiebre de servicio y rápidamente se colocó 3-0. En el cuarto juego, Mejía rompió el saque del platense, pero no pudo confirmarlo. Etcheverry volvió a enfocarse en el partido y, con un doble break point, se adelantó por 6-2.
En el segundo parcial, ambos jugadores mantuvieron su servicio y no se sacaron ventajas. En el treinta iguales del sexto game, el albiceleste, con un globo, logró pasar a su rival; la pelota tocó la línea de fondo y Mejía consideró que fue mala. Sin embargo, el juez de silla la dio por buena, lo que llevó al colombiano a recriminarle al árbitro varias veces por el fallo. En el noveno juego, en el cuarto match point, Etcheverry consiguió su pasaporte para los cuartos de final con un marcador de 6-4, tras una hora y 48 minutos de competencia.
En la siguiente fase se verá las caras nuevamente ante el checo Mensik, quien lo superó hace unos días en la primera ronda del Masters 1000 del desierto californiano. El partido está programado para este viernes en la cancha central, no antes de las 18 (hora argentina).
Challenger de Santiago
En el Challenger 75 de Santiago, se desarrolla sobre canchas lentas, dos tenistas albicelestes se clasificaron para los cuartos de final. Andrea Collarini (202°) le ganó al japonés Yuki Mochizuki (671°) con un marcador de 6-2 y 6-1. En búsqueda de las semifinales jugará con el estadounidense Emilio Nava (238°).
Mientras que Genaro Olivieri (325°) superó al boliviano Murkel Dellien (199°) por 6-3, 2-6 y 7-5. En la siguiente enfrentará al brasileño Thiago Monteiro (105°).
Challenger 175 y récord de premios
La segunda categoría del circuito es el ATP Challenger Tour, certámenes que son disputados en su mayoría por jugadores que buscan clasificarse dentro del top 100 del escalafón mundial y formar parte de este selecto grupo de élite.
Durante el año calendario, se desarrollan más de 200 torneos de este tipo en más de cuarenta países. Las categorías son 50, 75, 100, 125, y en la temporada 2023 se introdujeron los torneos de categoría 175. A finales de 2024, la ATP anunció una bolsa de premios récord de 28,5 millones de dólares para el ATP Challenger Tour de la temporada 2025, lo que representa un incremento anual de 6,2 millones de dólares y un 135% desde 2022.
“Crear un camino sostenible hacia el ATP Tour es vital para el futuro de nuestro deporte. Desde 2022 hemos invertido en importantes reformas en el Challenger Tour. Los resultados han sido claros: una bolsa de premios récord, incrementos anuales y, sobre todo, más jugadores en el Top 250 con mejor compensación económica a este nivel», expresó Andrea Gaudenzi, presidente de la Asociación de Tenistas Profesionales.
Cabe destacar que los torneos de categoría 175 se disputan en la segunda semana de los Masters 1000 de Indian Wells, Madrid y Roma. Algunos tenistas suelen participar en estos torneos tras ser eliminados rápidamente de los certámenes de mayor categoría, buscando así recuperar ritmo de competencia. Además, conquistar uno de estos torneos sería casi como alcanzar la final de un ATP 250, ya que el finalista acumula 165 puntos, cinco menos que si se adueña del Challenger 175.
Para este año, están programadas seis competencias de categoría 175: Phoenix, Estados Unidos; Cap Cana, República Dominicana; Estoril, Portugal; Aix-en-Provence y Burdeos, Francia.
En la pasada temporada, hubo cinco campeones diferentes en este tipo de competencias: el portugués Nuno Borges (Phoenix), el chileno Alejandro Tabilo (Aix-en-Provence), el argentino Mariano Navone (Cagliari), el francés Arthur Fils (Burdeos) y el italiano Francesco Passaro (Turín).
